Es begann auf der Buchmesse in Frankfurt, in Deutschland

Von Kurt Vonnegut

Mary Hepburn hatte ihren Schülern oft erzählt, dass die Segelschiffe, die sich aufgemacht hatten, den Pazifik zu überqueren, auf den Galápagos-Inseln Zwischenstation einlegten, um hilflose Schildkröten zu fangen, die auf ihrem Rücken liegend monatelang ohne Fressen und Wasser weiterleben konnten. Sie waren so langsam und zahm und riesig und im Überfluss vorhanden. Die Seeleute konnten sie einfangen, ohne Angst haben zu müssen, gebissen oder gekratzt zu werden. Dann wurden sie zu den wartenden Beibooten am Strand gezogen, wobei die unnützen Panzer der Tiere als Schlitten dienten.
Sie wurden in der Dunkelheit auf dem Rücken gelagert, ohne dass man ihnen weiter Beachtung schenkte, bevor es Zeit für sie wurde, verspeist zu werden. Für die Seeleute bestand die Schönheit der Schildkröten darin, dass sie Frischfleisch waren, das nicht gekühlt oder sofort gegessen werden musste.
In jedem Schuljahr damals in Illium konnte Mary damit rechnen, dass einige Schüler sich empörten, wie grausam Menschen mit solch zutraulichen Wesen umgehen konnten. Das gab ihr dann Gelegenheit zu sagen, dass die natürliche Ordnung mit diesen Schildkröten schon ruppig umsprang, bevor es überhaupt so ein Tier wie den Menschen gegeben hatte.
Es gab einmal Millionen von ihnen, die sich über alle gemäßigten Landstriche jeder Größenordnung ausgebreitet hatten.
Aber dann entwickelten sich ein paar kleine Tiere zu Nagetieren. Die fanden und fraßen die Eier der Schildkröten, ohne sich groß anzustrengen.
Das war‘s dann für die Schildkröten, und zwar ziemlich rasch, überall, abgesehen von denen, die auf ein paar Inseln lebten, wo es keine Nagetiere gab.

*

Es war prophetisch, dass sich Mary vorstellte, eine Schildkröte zu sein, während sie gerade dabei war, zu ersticken, denn dem überwiegenden Teil der Menschheit begann dasselbe zu passieren, was vor so langer Zeit den Schildkröten zugestoßen war.
Irgendein neues Lebewesen, das mit dem bloßen Auge nicht zu sehen war, fing an, alle Eier in den menschlichen Eierstöcken aufzufressen. Es begann auf der Buchmesse in der Stadt Frankfurt, in Deutschland. Die Frauen auf der Messe bekamen ein leichtes Fieber, das nach ein oder zwei Tagen wieder vorbei war, und manchmal verschwommene Wahrnehmungen. Danach waren sie dann genau wie Mary Hepburn: Sie konnten keine Babys mehr kriegen. Es wurde auch kein Weg gefunden, wie man diese Seuche eindämmen konnte. Sie verbreitete sich praktisch überall.
Die beinah vollständige Ausrottung der mächtigen Landschildkröten durch kleine Nagetiere war sicherlich eine David-und-Goliath-Geschichte. Das hier war noch eine.

aus: Galápagos. (1986) Dell Paperback, S. 161 ff., Übersetzung aus dem Amerikanischen: Hans Pfitzinger.

Leserbrief