Unterricht für einen Fürsten

Der Junge auf dem Bild ist Prinz Rupert, der jüngste Sohn des "Winterkönigs" Friedrichs V. (1619 - 1682). Er wurde zur Erziehung am Fürstenhof in Leiden untergebracht, nachdem seine - protestantische - Familie hier Asyl gefunden hatte. Hier entstand auch das abgebildete Porträt: Der Maler war Gerrit Dou. Das Bild hängt heute im Paul Getty Museum in Malibu in Kalifornien.
Daß Lehrer und Schüler hier in orientalisierenden Gewändern erscheinen, geht - wie kundige Interpreten herausgefunden haben - auf das Alte Testament zurück, wo in 1 Samuel 1,25 der Knabe Eli zu Samuel gebracht wird und von ihm Unterricht erhält.
Die autoritative Geste des Lehrers weist mit erforderlicher Klarheit darauf hin, daß hier in der Bibel gelesen wird. Was uns stärker berührt, ist das Gesicht des kleinen Jungen. Es leuchtet von einer anrührenden, zerbrechlichen Kindlichkeit. Es ist eingerahmt, fast eingezwängt in kostbare Tücher und geschmückte Gewänder, die seine Herkunft und damit seine herrscherliche Bestimmung verraten.. Der gesammelte Blick und der konzentrierte Mund zeigen bereits, wie ernst es ihm ist - nicht nur mit der gegenwärtigen Lese-Lektion, sondern mit noch weit vorausliegenden Aufgaben. Er hat kein leichtes Leben vor sich.

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